甜水是油脂水解生产甘油和脂肪酸的初产物，含有甘油、油脂、低分子量脂肪酸及其盐、碳氢化合物、氨基酸、蛋白质和色素等有机杂质和少量机械杂质。甘油作为种重要的化工原料，在日化、食品、医药、涂料、防以及纺织印染等工业领域有着广泛的应用。由油脂水解生产甘油的基本工艺为：油脂水解获得甜水，甜水除杂净化，再经蒸发浓缩，后蒸馏脱色。甜水的净化效果在整个工艺过程中对成品甘油的质量有着关键性的影响。
目前净化甜水的方法有4 种：石灰乳法，即在甜水中先加入石灰乳将pH 值调成碱性，使脂肪酸和蛋白质形成钙皂凝聚去除，再加入碳酸钠或硫酸除去过量石灰；偏铝酸钠法，是向甜水中加入盐酸进行酸化破乳，使油脂和脂肪酸上浮，同时与皂类物质反应生成脂肪酸，将之撇去另行处理，再加入NaAlO2 溶液和Na2CO3 进行凝聚，过滤除去析出的杂质；氯化铁法，是向甜水中加入氯化铁，与脂肪酸盐反应生成铁皂，进行过滤除去胶体杂质，再加入碱液（氢氧化钠或碳酸钠）与滤液中过量的氯化铁反应生成氢氧化铁沉淀，再次进行过滤；氢氧化钡法，是先向甜水中加入硫酸，使甜水中未水解的油脂和脂肪酸上浮去除，再加入氢氧化钡进行凝聚，后过滤除去杂质。上述4 种方法中，石灰乳法容易使设备管道结垢，影响甜水的蒸发效率；三氯化铁法对酸碱度的变化较敏感，处理效果不易控制，影响生产效率。石灰乳法和氯化铁法都需要进行两次过滤，相对提高了操作成本和产品损耗。偏铝酸盐法的优点在于产生的残渣和沉淀量少，操作费用低，但是大量氯化钠的生成使甜水蒸馏时需要添加台连续排盐排渣设备，蒸馏时的雾沫夹带也会影响甘油质量。氢氧化钡法得到的成品甘油较其他3种品质更好，也不易使蒸发器结垢，但是氢氧化钡的价格较高。本文提出的混凝净化甜水新工艺，是通过凝聚和絮凝的方法，即混凝法，使甜水中的油脂、脂肪酸及盐和其他微小悬浮颗粒失稳沉淀形成大的絮团，从而使甜水得以净化。过滤得到的滤渣与原脂类物质性质基本致，可以回收再用。混凝工艺可以提高原料的利用率，省去了固渣处理的费用，因此具有经济环保的特点。
